胃癌不是由正常細胞迅速轉(zhuǎn)變成癌細胞，它是從最開始的胃炎演變到最后的胃癌，是一個循序漸進的過程。需要經(jīng)過四步的演變：慢性淺表性的胃炎發(fā)展到慢性萎縮性的胃炎，進而發(fā)展到腸上皮化生異型增生，最后就發(fā)展為胃癌。
第一步，慢性淺表性胃炎，即胃黏膜組織學(xué)上有炎癥細胞的浸潤，組織水腫等。
第二步，慢性萎縮性的胃炎，一般年輕患者主要是以淺表性的胃炎為主，年長的患者就是以慢性萎縮性的胃炎為主。病理表現(xiàn)為胃黏膜層變薄、萎縮等，淺表性胃炎和萎縮性胃炎兩種病理改變可以同時存在。
第三步，腸上皮化生異型增生，胃炎反復(fù)發(fā)生，胃黏膜反復(fù)受損、又修復(fù)，結(jié)果胃部就會長出本該在腸道才有的細胞，出現(xiàn)腸上皮化生，腸上皮化生往往被認為是癌前病變，發(fā)展下去就是胃癌的早期。
第四步，胃癌，經(jīng)過前三部的逐步發(fā)展、累積，慢慢就變成了胃癌。作為最常見的惡性腫瘤之一，胃癌早期缺乏特異性的癥狀與體征，因而經(jīng)常導(dǎo)致失去最佳治療時機的機會。所以如果出現(xiàn)了不能緩解的腹部不適，包括胃部悶脹、食欲不振、消化不良，伴有反酸，并且沒有誘因，口服藥治療效果不好或者是好時壞，癥狀呈進行性加重這些特點，就證明出現(xiàn)了胃癌，一定要引起重視。
