導致腦積水的原因有很多，總體上可歸納為腦積水分泌過多、循環(huán)受阻、吸收障礙或者是三者兼而有之。病變性質(zhì)可以有先天性的發(fā)育異常、炎癥、出血、腫瘤或外傷等，一般在嬰幼兒的時候以先天性發(fā)育異常多見，在成人則以繼發(fā)性病變?yōu)槎嘁姡@個目前分為交通性腦積水和梗阻性腦積水。
首先交通性腦積水是以產(chǎn)生腦積液分泌過多或者是吸收障礙的病變?yōu)橹鳎沁@里邊常見于顱內(nèi)的感染、外傷、蛛網(wǎng)膜下腔出血等，引起蛛網(wǎng)膜的粘連，使蛛網(wǎng)膜下腔、蛛網(wǎng)膜顆粒及其其他淺表的血管間隙，神經(jīng)根周圍間隙發(fā)生閉塞，腦積液吸收受阻。
蛛網(wǎng)膜顆粒有的有發(fā)育不全或者腦脊液成分改變或者是濃縮，比如一些先天性腫瘤可以引起腦脊液中蛋白含量升高，如果有腦室內(nèi)脈絡(luò)叢乳頭狀瘤或者癌，以及少見的脈絡(luò)叢增生的則會出現(xiàn)腦脊液的分泌過多，然后還有阻塞性腦積水，這種情況多見于一些先天性的畸形，比如中腦導水管的狹窄或閉塞、小腦扁桃體下疝畸形等等。
然后其中里面有炎癥和出血，這種可以見于任何年齡，如各種腦膜炎、外傷、手術(shù)、高血壓腦出血、動脈瘤或者是血管畸形破裂引起的顱內(nèi)出血，血塊可以堵塞室間孔、導水管和第四腦室出口而形成急性腦積水。
