在臨床上確診食管癌的方法有兩種，一種是食管脫落細(xì)胞學(xué)檢查，另外一種是食管的內(nèi)鏡檢查。
食管的脫落細(xì)胞學(xué)檢查方法比較簡便，安全，病人的痛苦少，準(zhǔn)確率在90%以上。脫落細(xì)胞學(xué)檢查結(jié)合食管的X線鋇餐檢查可以作為食管癌診斷的依據(jù)，脫落細(xì)胞學(xué)檢查的缺點(diǎn)就是脫落采集器無法通過重度狹窄和梗阻的食管，脫落細(xì)胞學(xué)檢查難以對(duì)食管癌細(xì)胞進(jìn)行準(zhǔn)確的進(jìn)行分級(jí)。
食管鏡的檢查就是目前在臨床上確診食管癌的方法，食管癌內(nèi)鏡檢查操作比較容易，痛苦比較小，可以在直視下觀察腫瘤的部位、形態(tài)、范圍，可以在腫瘤不同的部位定點(diǎn)活檢和脫落細(xì)胞進(jìn)行檢查。即使在食管狹窄上方可以進(jìn)行活檢，并可進(jìn)行組織分析，對(duì)治療和估計(jì)預(yù)后有較大的參考的價(jià)值。但食管的內(nèi)鏡檢查如果與食管的影像學(xué)檢查的結(jié)合是診斷食管癌理想的方法。還有其他方法，比方CT，餐鋇檢查等都是對(duì)于診斷食管癌在檢查和治療里必不可少的方法。
