上縱隔占位常考慮畸胎瘤、胸腺瘤、縱隔囊腫、惡性淋巴瘤、甲狀旁腺瘤,以及胸骨后甲狀腺腫等情況,還可能發生淋巴肉瘤、血管源性腫瘤、脂肪組織源性腫瘤、結締組織源性腫瘤等間葉組織的腫瘤,但這些腫瘤一般比較少見。
一般來說,發生在上縱隔占位的腫瘤,常常并沒有明顯的陽性體征,其臨床癥狀通常和腫瘤大小、發生部位、生長方式、生長速度、質地,以及良性、惡性等有關。如果是上縱隔占位的良性腫瘤,由于腫瘤生長比較緩慢,向胸腔方向生長,可以生長到相當大的程度,還沒有明顯的臨床癥狀,或者是僅僅伴有輕微的臨床癥狀。如果是上縱隔占位的惡性腫瘤,由于腫瘤生長往往比較快,對周圍組織的浸潤性也比較高,所以在腫瘤比較小的時候,可能已經伴有了相應的臨床癥狀,病人可以發生胸痛、胸悶、刺激性咳嗽、呼吸困難、發紺、氣急,以及血管、食管等受壓的一些表現。
可以通過彩超、CT、核磁等影像學檢查是可以初步鑒別上縱隔占位的腫瘤類型。