氣胸的癥狀的輕重取決于起病快慢,肺壓縮程度和肺部原發疾病的情況。典型的癥狀的為突發性的胸痛,繼而有胸悶和呼吸困難,并可有持續性的咳嗽,這種胸痛常為針刺樣,或者是刀割樣,持續時間很短暫,刺激性嗆咳因氣體刺激胸膜所致。
如果是張力性的氣胸,患者常表現為精神高度緊張,恐懼,煩躁不安,氣促,窒息感,發紺,出汗,并有脈搏細弱而快,血壓下降,皮膚濕冷等休克狀態,甚至還會出現意識不清,昏迷。如果不及時搶救往往會引起死亡。
氣胸患者一般無發熱,白細胞計數升高或者是血沉增快,若有這些表現常提示原有的肺部感染。如果是雙側性的氣胸以呼吸困難為突出表現,其次為胸痛和咳嗽。部分氣胸是呼吸困難更加嚴重,常有明顯的發紺,可表現為面色蒼白,冷汗,脈搏細弱,血壓下降等休克征象。