潰瘍性結腸炎的病因未完全闡明。目前認為本病的發病可能與下列因素有關:
1,自身免疫,因本病多并發結節性紅斑,關節炎、虹膜炎等自身免疫型腸外表現,腎上腺皮質激素治療能使病情獲得緩解,在部分病人血清中可檢測到抗結腸上皮細胞抗體,故認為本病發生和自身免疫反應可能有關。
2,病態反應,對腸壁的過敏反應可能是本病的局部表現,但也并不能確定是基本的病因。
3,遺傳,本病在血緣家族的發病率較高,并在種族間的發病率有明顯差異,提示遺傳基因因素在發病中占有一定的地位。
4,感染,目前一般認為感染是繼發的誘發因素。
5,神經精神因素,有人提出精神抑郁與焦慮狀態與本病的發生和復發過程可能有關。
總之,本病的發生可能為免疫遺傳因素與外源性刺激相互作用的結果。