太子參和人參的區別主要在來源、外觀、功效和臨床應用上不同。
1、來源,太子參為石竹科植物孩兒參的干燥塊根,人參為五加科植物人參的干燥根及根莖。
2、外觀,太子參呈細長紡錘形或細長條形,稍彎曲,表面微有縱皺紋,凹陷處有須根痕,頂端有莖痕,質硬而脆,斷面較平坦,周邊淡黃棕色,中心淡黃白色,角質樣。人參呈紡錘形或圓柱形,上部或全體有疏淺斷續的粗橫紋及明顯的縱皺,下部有支根2-3條,并著生多數細長的須根,須根上常有不明顯的細小疣狀突出,質較硬,斷面淡黃白色,顯粉性,形成層環紋棕黃色,皮部有黃棕色的點狀樹脂道及放射狀裂隙。
3、功效,太子參功效較少,主要是益氣健脾、生津潤肺。人參功效比較廣泛,能夠大補元氣、復脈固脫、補脾益肺、生津養血、安神益智。
4、臨床應用,太子參臨床用于脾虛體倦、食欲不振、病后虛弱、氣陰不足、自汗口渴、肺燥干咳等疾病。人參臨床用于氣虛欲脫、肢冷脈微、脾虛食少、肺虛喘咳、陽痿宮冷、氣虛津傷口渴、內熱消渴、氣血虧虛、久病虛羸、心氣不足、驚悸失眠等疾病。