肩關節又稱盂肱關節,是由肱骨頭和肩胛骨的關節盂構成,其關節囊薄而松弛,關節腔較大,肌肉和韌帶少而弱,關節頭與關節窩之間接觸面積較小。
這些因素使肩關節的靈活性較好而穩定性較差。其穩定性大部分靠關節周圍的肌肉、肌腱和韌帶的力量來維持。由于肌腱本身的血液供應不足,隨著年齡的增長最易發生退行性改變。如果在生活中肩關節活動頻繁且幅度較大,周圍軟組織就會受到來自各方面的擠壓磨擦,故而易產生慢性勞損并逐漸形成原發性的肩周炎。而無菌性炎癥是引發疼痛的直接原因。
有些疾病或頸肩部創傷,如鎖骨骨折、胸骨骨折等,需要使肩關節長時間固定,也會引起繼發性的肩周炎疼痛。此外,頸椎病和糖尿病等慢性疾病也可引發肩周炎,不可忽視。