腎間質除了發揮支撐組織結構,隔離腎小管和腎血管,調節滲透壓等作用外,還具有非常重要的內分泌功能。
其中,一型腎皮質間質細胞分泌促紅細胞生成素,在促進骨隧造血方面發揮重要作用,慢性腎衰竭時腎臟紅細胞生成素生成減少,患者會出現貧血,嚴重時必須外源性補充促紅細胞生成素,此外,感染,藥物等因素,可引起腎間質炎癥細胞浸潤,水腫等壓迫腎小管,導致腎小管管腔堵塞,壓力增高,引起急性腎衰竭。
當腎間質長期受到慢性炎癥刺激,可引起間質成纖維細胞增生,細胞外間質增多,逐漸發生腎間質纖維化,最終導致慢性腎衰竭。
另外腎小球疾病時相應的腎單位受疾病影響,逐漸回髓,相應的腎間質也會出現纖維化,這是判斷腎小球疾病預后的重要指標,腎間質疾病嚴重的腎小球疾病預后一般較差。