類風濕性關節炎是一種以關節病變為主的慢性系統性自身免性性疾病簡稱RA。女性發病率為男性的二到三倍,可發生于任何年齡,中年多見。
其特征是累及手足小關節的多關節對稱性、沉積性關節炎癥,這種炎癥會造成關節畸形,并會以關節痛及磨損而導致功能喪失。晨僵是早晨起床時活動不靈活的主觀感覺,其持續時間與關節炎癥的嚴重程度成正比。
RA最多見的關節畸形有近端指間關節梭形腫大,爪形手、天鵝頸畸形,此外經常伴有外器官受累可以出現發熱、皮下結節、血管炎、心包炎、胸膜炎、腎炎、周圍神經病變、貧血等多系統損害。RA患者血清類風濕因子都為陽性,抗環瓜氨酸肽抗體對疾病診斷具有很好的敏感性和特異性。