放射性腦壞死一般發生于放射治療后數年到數月,所以稱之遲發性或者延期性放射性腦壞死,多見于鼻咽癌病人和腦瘤術后放療者,主要表現為顱內高壓,視力減退,失語,偏癱,局灶性癲癇精神癥狀或者是丘腦下部功能受損,腦脊液壓力可以升高,蛋白增多,超聲檢查顯示中線波移位,腦血管造影,電子計算機X線斷層掃描都顯示占位性病變,結合臨床和腦瘤再發非常相似。
通過手術探查能夠明確診斷,并及時降低顱內高壓,CT掃描大片不規則,邊界不清楚的低密度區,其中伴有不規則或者塊團狀高密度影,占位效應比較明顯,增強掃描病變有片狀或者球狀的強化影。
磁共振特征是主要累及白質,T1項是低信號,T2項是高信號中央線等信號區,增強之后病灶全部都是強化的,中央有非強化區的存在。