乳腺炎的臨床表現可分為三期或三個階段:
1、瘀奶腫塊期或者紅腫期。主要表現是乳房的某一部分,通常是外上或內上象限突發腫脹,硬塊,邊界不清,多有明顯的壓痛;
2、膿腫形成期。蜂窩組織階段未能及時消散,炎癥繼續發展組織壞死,膿腫形成再所難免;腫塊逐漸增大變硬,疼痛加重多為搏動性跳痛,甚至持續性劇烈疼痛,乳房局部皮膚發紅灼熱,全身高熱不退,口渴思飲,惡心厭食,同側腋窩淋巴結腫大等。
3、膿腫潰破期。膿腫成熟時可自行破潰或手術切開排膿,如果引流通暢,則局部腫塊消解,體溫正常,經過換藥,大約一個月內創口出現愈合,如果潰處膿出不暢,總是不消,疼痛不減,就是引流不暢,轉化成慢性乳腺炎,也會引起乳漏,即有乳液伴膿汁混合流出。