大部分急性感染性支氣管炎的患者往往先有急性上呼吸道感染的癥狀,出現鼻塞,不適,寒顫,低熱還合并有背部和肌肉疼痛,以及咽喉疼痛。劇烈咳嗽的出現通常是支氣管炎出現的一個信號,開始時常為干咳無力,但是幾個小時或幾天之后可以出現少量的粘痰,稍后可以出現較多的粘痰或者是粘液膿性痰。
明顯的濃痰多提示有多重的細菌感染,有些病人還有燒灼樣的胸骨后疼痛,咳嗽時加重。無并發癥的嚴重病例發熱可以達到38.3度到38.8度,可以持續三到五天的,隨后急性的癥狀消失。持續發熱提示合并有肺炎,可以發生系發于氣道阻塞的呼吸困難,沒有合并癥的急性支氣管炎沒有肺部的體征,可能聞及散在的高調的一些干性啰音。偶爾在肺體部可以有擬發音或者是濕啰音等。那么持續存在的一些胸部的局限體征提示支氣管肺炎的一個發生,并發癥通常僅見于有這個嚴重的基礎的一些慢性呼吸道疾病的病人。