此病多偏愛女性,發病女性多處于育齡期,年齡20~50歲,水腫多為輕中度,往往呈周期性,這說明機體對水腫有一定的自限作用,待水腫發展至一定程度后,機體可將較多的水鹽排出體外,從而使水腫恢復。
經休息、平臥后水腫可減輕,患者常有植物神經功能失調,可有程度不同的神經過敏、情緒不安、多汗、潮熱等表現,常于精神創傷、環境變更后起病,一日內體重變化較大,清晨空腹和夜間睡前體重差(日體重差)較正常人相差較多,正常人日體重差多在1kg之內,而患病者常在1.5kg以上,重者可達3.0~5.0kg,約有半數患者有肥胖傾向,有人稱之為水鹽滯留性肥胖,部分患者可伴有直立性低血壓。
當然,值得強調的是,在作出特發性水腫診斷前,應謹慎排除其他器質性水腫發生的可能,避免誤診。