典型的支氣管哮喘出現反復發作的胸悶、喘息、呼吸困難、咳嗽等癥狀,在發作前常有鼻塞、噴嚏、眼癢等先兆癥狀,發作嚴重者可在短時間內即出現嚴重呼吸困難和低氧血癥,有時咳嗽可為唯一癥狀,也叫做咳嗽變異性哮喘,在夜間或凌晨發作是哮喘的特征之一。
哮喘癥狀可在數分鐘內出現,癥狀輕者可自行緩解,但大部分需積極處理,發作時可出現兩肺散在彌漫分布的呼氣相哮鳴音,呼氣相延長,有時吸氣、呼氣相均有干啰音,嚴重發作時可出現呼吸音低下、哮鳴音消失,臨床上稱為靜止肺,預示著病情危重,隨時會出現呼吸驟停,部分哮喘患者在不發作時可無任何癥狀和體征。