椎管內腫瘤可以分為原發性椎管內腫瘤和繼發性椎管內腫瘤。
原發性椎管內腫瘤是指位于椎管內的脊髓、神經、血管和脂肪組織以及骨性結構的腫瘤,是中樞神經系統腫瘤的重要組成部分,而繼發生腫瘤主要是指系統性惡性腫瘤經血液途徑轉移到椎管內,或腦腫瘤腦脊液途徑轉移到椎管內所形成的。
此外,根據組織起源不同可以將椎管內腫瘤分為八類,分別是原發于脊髓和脊神經節的神經上皮起源腫瘤;原發于肌膜的腦膜皮神經起源腫瘤;原發于脊神經根的神經鞘膜起源腫瘤;先天性腫瘤及囊腫性病變,椎管內血管的腫瘤和畸形,椎管內原發性淋巴造血組織脹痛,侵入轉移來的繼發性腫瘤以及椎管內其他良性惡性腫瘤等。