潰瘍性結腸炎一般起病比較緩慢,只有少數患者起病比較急,暴發性患者也比較少,病程呈慢性過程,多表現為發作與緩解交替出現,少數癥狀嚴重者呈持續加重的癥狀。部分患者在發作期間因飲食失調,勞力,精神刺激,感染等誘因誘發或加重癥狀。
臨床表現與病變的范圍,病理的類型,疾病病期有一定的關系,主要癥狀消化系統癥狀,腹瀉,黏液濃血病,這種見于絕大多數的消化性潰瘍的患者。還有可能會出現腹痛,輕癥患者可無腹痛或僅有腹部不適,重癥患者有中重度腹痛多為左下腹或者是下腹的陣痛,也有可能會累及全腹。還有可能伴有腹脹,食欲不振,惡心嘔吐臨床表現。