原發性肝癌的病因和發病機制到目前是不完全明確的。根據高發區流行病學的資料調查,可能與以下因素有關:
第一、是病毒性肝炎,其中最主要的是在我國約有三分之一的肝癌患者有慢性肝炎的病史,其中最主要的是乙肝病毒,乙肝病毒感染與肝癌的高發生有關。
第二、有5%到8%的患者丙肝抗體陽性,提示丙型肝炎病毒與肝癌的發生可能有關系。
第三、原發性肝癌的感染主要就是黃曲霉毒素的污染,流行病學調查發現糧食受到黃曲霉毒素的污染嚴重的地區,人群中肝癌發病率高,而黃曲霉毒素的代謝產物黃曲霉毒素有強烈的致癌作用,常接觸黃曲霉毒素的人群患肝癌的發生率是高的。
第四、就是飲用水的污染,可能有肝癌有關。
第五、其他的一些化學毒物如亞硝胺類、偶氮芥類、有機磷農藥、酒精等也可是肝癌的危險因素。