臨床上常用的抗腫瘤藥大多屬于針對腫瘤細胞直接殺傷的細胞毒性的藥物,以及應用內分泌治療影響激素平衡,從而發揮抗癌作用的激素的藥物,比如腎上腺皮質激素、性激素和拮抗藥。
近年來對惡性腫瘤的治療措施不斷發展,隨著惡性腫瘤分子生物學研究的發展,已開發出一些新型的非細胞毒性抗惡性腫瘤藥物,比如細胞因子、干擾素或者是白介素、腫瘤壞死因子等等。單克隆抗體,比如利妥昔單抗、尼妥珠單抗、貝伐珠單抗、西妥昔單抗等等。
還有些藥物,比如伊馬替尼、尼羅替尼、拉帕替尼、舒尼替尼、吉非替尼等等,多吉美抑制藥,索拉菲尼等等,細胞凋亡誘導藥亞硝酸,這些藥物很多都是具有靶向性的,只針對腫瘤細胞。