智齒是指人類口腔中牙槽骨里面的第三顆磨牙,從正中的門牙往里數剛好是第八顆牙齒,智齒生長方面個體有很大差異,一般是在16歲到25歲之間萌出,有的人20歲之前能出,有人40歲才有癥狀,終生不長。
通常情況下應該有上下左右對稱的四個牙齒,有的少于四個,甚至一刻都沒有,智齒生長在牙槽骨的末端,由于現在飲食越來越精細化,現在人類的牙槽骨在長度、寬度、強度上都有不同程度的退化,導致無法提供足夠的空間供智齒萌出,因而往往會出現異位的萌出阻生。
此外,智齒本身的退化也會導致萌出數目不足,不對稱的萌出的阻生智齒往往局部清潔困難,食物堆積,細菌滋生,常常引發智齒冠周炎或者是臨近的牙齒齲壞,牙周炎或者是牙髓炎等疾病。智齒因為阻生而使牙冠不能夠完全的外露,牙冠周圍的牙齦形成的盲袋,在盲袋中極易積存食物殘渣和細菌,全身抵抗力下降的時候容易出現急性冠周炎,冠周炎的炎癥可以像肌肉間隙內擴散造成間隙感染,向前傾斜阻生的智齒常因為與鄰牙之間寄存食物,容易發生下頜第二磨牙遠中的齲壞。阻生智齒還可以導致牙源性頜骨囊腫,骨髓炎,顳下頜關節病等,萌出異常或者是不對稱萌出者應該及早進行預防性的拔出。