心力衰竭指的是各種心臟疾病,導致心功能不全的一種綜合癥,絕大多數情況下指的是心肌收縮力下降,使心排血量不能滿足機體代謝的需要,器官組織血液灌注不足,可以同時出現肺循環和體循環瘀血的表現。
少數情況下心肌收縮力可以使心排血量維持正常,但由于異常增高的左心室充盈壓使肺靜脈回流受阻,而導致肺循環瘀血,后者常見于冠心病和高血壓心臟病、心功能不全的早期或原發性肥厚型心肌病,稱之為舒張期心力衰竭,心力衰竭通常伴有肺循環和體循環的被動性充血,故又稱之為充血性心力衰竭、心功能不全和心功能障礙的。
伴有臨床癥狀的心功能不全稱為心力衰竭,而心功能不全者不一定全是心力衰竭。