惡性胸膜間皮瘤合并胸腔積液有如下的特點,常有石棉接觸史,但需要仔細詢問病史,劇烈胸痛、咳嗽、進行氣短伴有惡病質。胸片顯示患者胸廓呈大片狀濃密陰影,縱隔向健側移位不明顯,肋間隙變窄,胸膜廣泛不規則增厚和結節狀凸出的致密模糊陰影。胸部ct能清晰顯示惡性間皮瘤病變部位,形態,病變范圍及胸膜表面有彌漫性或者分葉樣不規則腫塊。病變沿肋膈角伸展,逐漸包圍肺組織也可深入肺葉間裂擴散到縱隔及心包,甚至對側的胸壁。
胸腔積液常為中到大量,單側積液多血性多見,較為黏稠,抽液困難,胸液抽出后又迅速出現明顯的胸膜增厚,多次穿刺胸壁呈局部出現彈性結節。
胸腔積液持續診斷不明或久治不愈,胸液比重較高,鏡下可見大量的增生性間質細胞,有時可以找到間質瘤細胞,此時惡性間皮瘤即可診斷。