狼瘡性腎炎可發生于任何年齡,但45歲以后發病率逐漸下降。
文獻報道,五十歲以后的老年前期及老年期狼瘡性腎炎,發病率占6%至12%,中老年狼瘡性腎炎和青少年狼瘡性腎炎,同樣以女性占多數。但有人提出五十歲以后男性狼瘡性腎炎比例有所增加,男性約占25%,提示狼瘡性腎炎的發病率隨著年齡的增長有男性病例增多的趨勢。
老年狼瘡性腎炎患者起病多緩慢,全身癥狀多不明顯,其中以關節炎、關節痛為最早出現的癥狀,且發生率比青少年組明顯增高。
臨床上常見的最初診斷是類風濕性關節炎、骨關節炎、肌炎疾病等,所以凡是表現為關節癥狀的中老年人應警惕本病的可能。