肛管、直腸周圍軟組織內或者其周圍間隙內,發生急性化膿性感染,形成膿腫,稱為肛管、直腸周圍膿腫。
肛管、直腸周圍膿腫的感染病灶多來自肛腺,因為肛竇開口向上,糞便容易進入或者損傷肛竇導致感染,感染可沿著肛腺管進入肛腺,并通過腺體的管狀分支或聯合縱肌纖維向上、向下、向外三處,擴散到肛管直腸周圍間隙,形成各種不同部位的膿腫。如聯合縱肌向下到肛管開口處,成為肛周膿腫,這是最常見的膿腫;如向外穿過聯合縱肌到外括約肌,到坐骨直腸間隙,成為坐骨直腸窩膿腫;向上到括約肌間隙產生高位肌間膿腫。
但是有的病灶感染并不來自于肛腺,有些肛管、直腸周圍膿腫直接來自于肛裂、血栓性外痔破裂,脫垂性血栓性內痔或者直腸脫垂藥物注射后,也可來源于肛周皮膚感染、敗血癥、血液疾患,或者直接外傷,少數病例還可以來自于結核潰瘍性結腸炎和克隆氏病等。