終末期肝病是一種以肝功能異常以及全身表現為特點的臨床綜合征,急性肝衰竭與慢性肝病均可以導致終末期的肝病。很多原因可以導致慢性肝病,包括病毒感染、飲酒、肥胖、惡性腫瘤、創傷和藥物性,無論何種病因導致終末期的肝病、肝功能不全,并影響著身體各個系統的表現是完全一致的。
終末期肝病的唯一治療方法依然是肝移植,然而由于肝源的嚴重的斷缺,許多準備肝移植的患者在等待肝源過程中死亡,每個等待肝源的患者面臨著每個月超過80%的死亡率,對這些患者以及那些用于醫療和個人原因,無法進行肝移植的患者。
姑息治療是一種人性化的治療選擇,姑息治療目的是緩解疾病,急性肝衰竭的患者在進展迅速,姑息治療提供了維持生命的干預和大量的護理。
大多數患者能夠存在終末期肝癌的階段,在這種背景下許多醫務人員也提供了姑息治療和咨詢姑息治療的經驗,但患者無法進行肝移植的時候,應盡快考慮姑息治療,在這種情況下,姑息治療往往很難與臨終關懷相區分。