間質性肺炎是以彌漫性肺實質肺泡炎和間質纖維化為病理基本改變,以活動性呼吸困難,x線胸片示彌漫的陰影,限制性通氣障礙,彌散功能降低和低氧血癥為臨床表現的不同類疾病群,構成的臨床病理實體的總稱。
間質性肺炎通常不是惡性的,也不是由已知的感染性致病原所引起,繼發感染時可以有黏液膿痰伴有明顯的消瘦、乏力、厭食、四肢關節疼等全身的癥狀,急性期可以伴有發熱。
對于間質性肺炎的預后,估計絕大部分預后不佳。其病程長短,依賴于病情的進展,急性期最短兩周內死亡,發病慢者可以長達二十年以上。自從應用糖皮質激素及免疫抑制劑及中藥后,病程已明顯延長,但是多數的患者最終死于呼吸衰竭,極少數的患者經治療后,病情穩定,所以間質性肺炎還是非常嚴重的,一定要及早治療。