非結核分支桿菌是指結核分枝桿菌復合群,和麻風分枝桿菌以外的其他分支桿菌。非結核分支桿菌感染是感染了非結核分支桿菌,但是沒有發病。非結核分支桿菌病是感染了非結核分支桿菌,并引起相關的組織器官的病變。
目前已經分離鑒定的,非結核分支桿菌菌種達到了125種以上,根據非結核分支桿菌的生長速度,可以將其分為快速生長型和緩慢生長型。非結核分支桿菌,廣泛地存在于水、土壤、灰塵等自然環境中。
某些非結核分支桿菌,比如說鳥分枝桿菌符合群、蟾蜍分枝桿菌、偶然分枝桿菌、鐵硅分枝桿菌,對消毒劑及重金屬的耐受性,生存于飲水系統中。有報告供熱管道中可以分離到嗜熱的蟾蜍分桿桿菌、耐熱分支桿菌。
近年來,非結核分支桿菌病已經成一個上升趨勢。總得趨勢是,南方高于北方,沿海高于內地,氣候溫和的地區高于寒冷的地區,感染率隨著年齡的增長而上升,六十歲的時候開始下降。