甲亢和糖尿病病人均可出現食欲亢進、消瘦、多飲、多尿等臨床癥狀,故有時易將這兩種疾病相混淆。
糖尿病主要是胰島素相對或絕對不足引起的。胰島素是人體內糖代謝的重要激素,由于胰島素分泌不足而引起糖代謝紊亂,導致血糖增高,血糖增高使葡萄糖大量從腎臟隨尿排出,出現尿糖。病人可表現為食欲亢進和消瘦,由于尿中葡萄糖很高而出現滲透性利尿,病人表現為多尿,尿量增多引起口渴,故病人表現多飲。
但是糖尿病病人一般無心慌、怕熱、多汗、性格急躁等高代謝癥狀,甲狀腺一般不腫大,也無甲亢的甲狀腺血管雜音,血清T3、T4水平不增高是有別于甲亢的最重要的實驗室依據。
甲亢病人有時有血糖輕度增高,但當甲亢癥狀得以控制時,血糖可以恢復正常。