第一,通過家系研究,重性抑郁癥患者一級親屬患者患病率,約高出一般人群的二到四倍,并且抑郁癥的家系遺傳具有發病年齡逐代減小,和疾病嚴重程度逐代增加的特征。初次發病年齡小,通常小于三十歲反復發作或伴有精神病性癥狀等的障礙的先癥者,他的家族遺傳性更明顯。
第二,就是雙生子的研究。雙生子研究可以看出抑郁癥的遺傳度約為百分之三十七。異卵雙生子的發病率一致率為20%,同卵雙生子,發病一致率為44%。
第三,就是遺傳方式研究。抑郁癥的發病與個體的遺傳素質密切相關,目前的確切的機制還不是很清楚。抑郁癥相關遺傳方式的一個假設包括單基因常染色體顯性遺傳,x染色體顯性遺傳和多基因遺傳。目前傾向于多基因遺傳的遺傳方式,抑郁癥有遺傳傾向并非是遺傳疾病。