縱隔畸胎瘤的病理和臨床表現有以下特點:
一、幾乎所有的良性畸胎瘤都位于前縱隔,比例達98%,個別病例起源于縱隔的內臟區和椎旁區。
二、畸胎瘤可為實體瘤或為囊腫,常含有三個胚層的組織,如毛發、肌肉、骨、軟骨、牙齒、淋巴樣組織等,囊內容物多為黃褐色液體,可混有皮質和膽固醇結晶。
三、良性畸胎瘤多為圓形、橢圓形或分葉狀,有完整的纖維薄膜。
四、畸胎瘤有時會發生惡變,惡變者多見于畸胎囊腫,惡變后形成腺癌。
五、縱隔畸胎瘤多來源于胚胎時期的第三、四鰓裂及鰓弓,故其根部多與心包及心底部大血管相連,當腫瘤逐漸發展到較大體積或發生惡變及其他并發癥時,便可能壓迫或侵襲其臨近的器官組織。
六、畸胎瘤因由三個胚層的組織構成,其中的某些組織成分具有內分泌功能和外分泌功能,其分泌的多種消化酶可導致腫瘤周圍組織發生炎癥、潰瘍和出血。