老年便秘主要是表現為排便次數減少和排便困難,許多患者的排便次數每周少于兩次,嚴重者長達兩到四周才排便一次,排便減少不是排便唯一或者是必備的表現。有的患者可突出的出現為排便困難,排便時間可長達三十分鐘以上或者每天排便次數多但是排出困難,糞便非常硬如羊糞狀,而且數量很少。
老年人便秘還伴有腹脹以及服用瀉藥不當引起的排便前的疼痛,體檢可以發現下腹有糞塊,在肛診的時候也可以摸到糞塊。如果老年人過度用力的排便可使原有冠心病的病人誘發心絞痛以及心肌梗死,高血壓病人容易出現血壓忽然間偏高出現腦血管的意外。
老年便秘的患者排便時間較長由蹲位站起的時候因為體位性低血壓導致腦供血不足而發生暈厥而跌倒,這種情況要注意治療和避免。