下背疼痛持續時間小于十二周被定義為急性,如果大于十二周就是慢性。非特異性下背疼痛僅有一次發作的預后,總體上是比較好的,大多數患者是急性病程,很快就會好轉,一般在四周以內。對于日常活動沒有限制,無論疼痛是不是完全緩解,患者都可以很快的恢復正常體力活動和工作。
但是,有很多患者會有反復發作的下背疼痛,有一小部分患者發展為慢性非特異性下背疼痛,這種疼痛可以是非常劇烈的,造成功能的障礙,在出現慢性疼痛患者當中有一半以上的患者,在一到兩年之后仍然沒有緩解。所以,在急性下背疼痛的患者當中,針對疾病慢性化的危險因素進行干預是十分重要的,預后不良的危險因素包括在發病時疼痛和功能障礙的程度比較高,腿部疼痛,老年人一般健康狀況差,心理社會因素以及認知功能差。