高蛋白飲食會加重腎小球高灌注，高壓的血液動力學改變，加速腎損害發展，?因此主張以“限量保質”為原則。蛋白質攝入應以高生物效價的動物蛋白為主，早期即應限制蛋白質攝入量至0.8g/(kg·d)，對已有大量蛋白尿和腎衰竭的病人可降低至0.6g/(kg·d)。臨床觀察中證實在腎功能一定損害病例中限制蛋白質的攝入可以延緩糖尿病腎病進展。
糖尿病腎病各期飲食治療原則有，早期由于常規檢查方法很難發現最初的腎損害和微量蛋白尿，所以嚴格控制血糖成為這一階段最基本、最重要的治療，目標使糖化血紅蛋白＜7%，每日熱量攝入計算與普通糖尿病患者相同。糖尿病的飲食控制要少食多餐，規律飲食，監測血糖，發現微量蛋白尿時，可限制蛋白飲食0.8g/(kg·d)。
臨床腎病期，這時僅靠正常的血糖水平已不能逆轉腎病的進展，嚴格控制血壓成為本期治療重點。需要低鹽，低脂飲食，24h尿蛋白≤1g時，血壓需控制在130/80mmHg以下，24h尿蛋白>1g時,血壓應需控制在125/75mmHg以下。同時需嚴格執行低蛋白飲食(0.6g/kg?d)，若GFR＜30ml/min,應進一步降低蛋白攝入量＜0.6g/kg?d
尿毒癥期，此期飲食治療效果已差，需配合臨床腎臟替代治療。除以上分期原則外，建議以魚、雞肉代替肉類，并加用多不飽和脂肪酸，還需重視植物蛋白質的攝入。
