強直性脊柱炎發病率高達0.5%,其中主要的患病人群是男性,90%以上的強直性脊柱炎的患者當中,發現都會有人類白細胞抗原B27的陽性,也就是HLA/B27,但是它并不能作為一個有效的診斷指標。因為正常的人當中也有一部分比例的人群,會有基因的陽性。它的存在會使個體患強直性脊柱炎的風險增加8%左右,此外如果一級親屬患強直性脊柱炎,這種風險會增加到五分之一。
強直性脊柱炎會經歷慢性復發和緩解的過程,嚴重程度的話是因人而異的,強直性脊柱炎的炎癥會給主要集中在脊柱,它最初主要是影響骶髂關節,然后累積到脊柱,首先是腰椎,然后是胸椎和頸椎,附著點炎是強直性脊柱炎及格特征,當然也會出現組織手指炎和關節外的一些特征。