在所有的冠心病死亡的患者當中約50%到80%為心臟性猝死,所有的冠心病的當中有15%到20%以猝死為首發癥狀。冠心病患者猝死的危險系數比比其他的人要高2到4倍,冠心病伴有臨床癥狀者猝死的危險性比其他人要高6到10倍。
猝死與冠心病關系雖然密切,但冠心病猝死者不一定發生急性的心肌梗死。75到80%冠心病猝死者沒有心電圖和酶學證據支持的急性心肌梗死。沒有任何癥狀或前兆,猝死可能發生于任何時間。如果冠心病患者發生急性心肌梗死,15%的患者在癥狀開始后的24到48小時內有發生室顫的可能,日后猝死的發生率下降3%。如果室顫是由于急性心肌梗死引起的,則80%以上是發生在發病后6小時以內。冠心病患者死者大多是死于室顫,少數死于是心臟破裂。在冠心病猝死的患者中大多數患者為兩支或者是三支冠狀動脈直徑狹窄,三支主要是冠狀動脈受侵犯的程度相似。