臨床上一般將腎上腺皮質功能減退分為原發性和繼發性的兩類。原發性慢性腎上腺皮質功能減退,又稱為addison病,是由于自身免疫,結核,感染,腫瘤等破壞雙側絕大部分,往往是大于80%以上的腎上腺阻滯所致的。
繼發性的慢性腎上腺皮質功能減退,則是指垂體、下丘腦的病變引起的acth不足。其中繼發于下丘腦crh,其他促acth釋放因子不足者也叫做三發型的腎上腺皮質功能減退癥。
慢性的腎上腺皮質功能減退癥多見于中老年人,幼年比較少見,結核性的腎上腺皮質功能減退癥,男性多于女性,自身免疫所致的是以女性多見。
急性的腎上腺皮質功能減退癥多繼發于席漢綜合征或者在原有的慢性的腎上腺皮質功能減退的基礎上,碰到了應激,手術,創傷,感染等情況而誘發。