蛛網(wǎng)膜下腔出血起病十分突然,可先有劇烈頭痛、嘔吐、頸項(xiàng)強(qiáng)直,這是血液直接刺激腦膜和后頸部肌肉攣縮所致。有的人表現(xiàn)為煩躁不安、雙目緊閉、怕光、怕響聲、不愿搬動(dòng),嚴(yán)重者可發(fā)生抽搐或短時(shí)間即昏迷不醒。
如進(jìn)行腰椎穿刺檢查腦脊液,見壓力增高,腦脊液微渾濁,呈紅色或含有大量血液,即可明確診斷。但是有些老年人蛛網(wǎng)膜下腔出血時(shí),頭痛、嘔吐、頸項(xiàng)強(qiáng)直等癥狀不明顯,這可能與老年人反應(yīng)遲鈍有關(guān)。
出血量小者癥狀較輕或不典型,可只有輕微的頭痛或出現(xiàn)精神癥狀,只有少數(shù)嚴(yán)重出血者可出現(xiàn)血壓升高、脈搏緩慢、呼吸不規(guī)則等,偶爾也有對側(cè)肢體癱瘓。