行為心理學觀點認為,患者大多數是在兒童和青少年時期性的心理發育受阻,對異性的性沖動,在某種方式下曾經受到抑制難以表達,如與女性在一起感到怕羞,或者是對于性交的不合理恐懼。后來某個偶然的機會,使某些無關的物體與性興奮聯系在一起形成了條件反射。再經過多次反復鞏固,比如說迷戀女性的長發,或者是絲襪。
精神分析的觀點認為,俄狄浦斯期的兒童會出現類似于成年人性心理障礙的行為,具有性變態的潛在傾向性,弗洛伊德將這個時期稱為兒童性欲。成年人所出的性心理障礙來自于潛意識當中的本能沖動,跟幼年經歷和性心理發展有關。在弗洛伊德看來,性心理障礙是心理發展的停滯和幼兒化的結果。