一,是和夢魘的鑒別,夢魘是普通的噩夢引起的焦慮或驚恐發作,大多發生在快速眼動相睡眠階段,而夜驚是發生在非快速眼動相睡眠階段,夢魘很容易被喚醒,對夢的經過能夠詳細深度的回憶。
二,是和睡眠相關性癲癇鑒別,它可以發生在睡眠的任何階段,發作的時候有肢體抽動,面色發紺,腦電圖顯示癲癇樣放電的一些特點,根據患者對抗癲癇藥的藥物反應,視頻的腦電圖監測,或者多導睡眠圖是可以鑒別癲癇發作和睡驚者。
三,是夜間的驚恐發作,指的是夜間入睡前和覺醒以后,突然出現了驚恐不安,伴隨著一系列的交感神經功能亢進表現,發作的時候意識清楚,發作以后能夠回憶發作的過程。