類風濕性關節炎在我國可以見到各個年齡的人群都有發病,但是在25到50歲為本病的好發年齡,女性發病率較男性高兩到三倍,病情和病程有個體差異,從短暫輕微的小關節炎到急劇進行性關節炎,受累關節以近端指間關節、掌指關節、腕、肘、肩、膝、足趾關節最為多見,髖關節受累少見。
關節炎常表現為對稱性持續性的腫脹、壓痛,晨僵長達一個小時以上,出現類風濕性關節炎典型的手關節畸形,重癥患者關節呈纖維性或骨性強直,病因關節周圍肌肉萎縮、痙攣、失去關節功能,致使生活不能自理。除關節癥狀以外,還可出現關節外或內臟損害,如類風濕結節、心、肺、腎周圍神經,以及眼等部位的病變。