觀察小兒平時有沒有異常的動作,或者是學習能力異常。
患兒突然僵硬,在某些部位、體位,如在仰臥時給孩子穿衣,屈曲他的身體或擁抱時他感到困難、松軟。嬰兒的頭頸軟,抬頭難,抬不起頭來,將他懸空抱起時,他的四肢下垂。嬰兒很少活動,發育遲緩,學會抬頭、坐或者是運用雙手遲于同齡孩子,可能用身體某一個部分多于另一個部分,如有些患兒常用一只手而不是用雙手。進食差,吸或者吞咽差,舌頭常將奶或者是食物推出,閉嘴困難。
異常行為可能是好哭、易怒、睡眠差,或者是非常安靜,睡得太早,或者三個月還不會笑。
過早發育,腦癱患兒可出現早翻身,一種非常突然的翻身,全身翻身如滾木,而不是有意識的階段性翻身。
痙攣型雙癱的嬰兒,坐穩前可能出現雙下肢的僵硬,像芭蕾舞演員那樣足尖站立。