短暫性抽動障礙首發癥狀大多數為簡單性運動抽動,較為局限。一般以眼、面肌抽動為多見,在數周或數月內癥狀波動或部位轉移,可向頸部或上下肢發展。患兒可以出現同一組肌肉快速、刻板、頻繁、重復、不自主、無目的的抽動,最常見于頭面部肌肉表現為做鬼臉、皺額、眨眼、縮抽鼻子、鼻翼抽動、露齒、咬嘴唇、伸舌頭、面頰肌抽動、伸縮頜部、點頭、搖頭、頸肌抽動、頭向一邊倒、頭部轉動等。
也可以出現于上肢,表現為手指彈動、手不停的抓握、一陣陣握拳、前臂擺動、聳肩;也可以見于下肢與軀干肌,表現為下肢一陣陣抽動或者是腳趾一陣陣抖動,特別是步態,軀體的扭動或者是跳動;也可見于呼吸和消化癥狀表現為呃逆、嘆息、呵欠、噴嚏、深呼吸、吮吸、咂嘴、不停的清嗓子等。