腦血管病不是糖尿病所特有的,但是糖尿病,特別是控制不良的糖尿病是引起腦血管病變的重要原因之一。糖尿病病人的腦血管病變比非糖尿病者高出三倍。2001年主持的全國糖尿病慢性并發癥調查顯示:我國住院糖尿病患者腦血管病變患病率為12.2%,腦血管病變造成糖尿病病人殘疾和死亡的問題,在我國比在西方國家更為嚴重。
糖尿病病人由于高血壓的存在,腦血管的硬化、血管內壁的損傷、紅細胞變形能力的下降以及血黏度的增加,血管阻塞性的腦血管病的發生率明顯增加。而腦血管破裂造成的腦出血,則比無糖尿病的病人高不了多少。有人發現糖尿病性腦卒中患者88%為腦血栓造成的,或者是腔隙腦性腦出血等阻塞性腦血管病。還有人發現約43%的急性腦卒中患者血糖升高,說明兩者關系密切。
糖尿病性腦血管病變和非糖尿病性二者的臨床表現很相似,包括頭痛、頭暈、肢體麻木,嚴重者可發生偏癱、殘疾,甚至是威脅生命。