中心性發紺表現為全身性,除四肢及顏面外也累及軀干的皮膚和黏膜。周圍性發紺表現在發紺常出現于肢體的末端與下垂部位,口唇無發紺可作為與中心性發紺的鑒別。
各種化學物質或藥物中毒引起的高鐵血紅蛋白血癥所致發紺其特點是發紺出現急劇,抽出的靜脈血呈深棕色,雖給予氧療但發紺不能改善,只有給予靜脈注射亞甲藍或大量維生素C發紺方可消退。
先天性高鐵血紅蛋白血癥表現為自幼即有發紺,而無心、肺疾病及引起異常血紅蛋白的其他原因,有家族史,身體一般狀況較好。服用某些含硫藥物或化學品后所致硫化血紅蛋白血癥的發紺表現為發紺持續時間長,可達數月以上,血液呈藍褐色。