喪偶者大多數(shù)在開始的一到兩年內(nèi)，表現(xiàn)出許多抑郁的癥狀，其中5%的人也可以發(fā)展為抑郁癥，那么我們?cè)趺慈プR(shí)別。通常處在悲痛之中的人和她的家屬能夠感受到喪失是一種正常的情緒反應(yīng)。而抑郁障礙患者，常常自身也能夠意識(shí)到患病以及可能最終相信他們已經(jīng)到了精神崩潰。與重型抑郁障礙不同的是，這種悲傷源于對(duì)環(huán)境的反應(yīng)，常常顯露出許多的正性情感，正常悲傷不應(yīng)該出現(xiàn)明顯的精神運(yùn)動(dòng)性遲緩。
雖然喪偶者常常對(duì)某些與逝者有關(guān)的事兒或者情形產(chǎn)生自責(zé)，但一般不會(huì)有自罪的體驗(yàn)，虛無妄想或者是罪惡妄想以及一些精神病性癥狀。一般傾向于重性抑郁癥的診斷。正常悲傷的時(shí)候，出現(xiàn)自殺意念是比較罕見的，更多見于一些重性抑郁障礙患者。木乃伊化即將死者的財(cái)務(wù)原封不動(dòng)地保持原狀，長期與有嚴(yán)重的精神病理變化。遇到忌日的時(shí)候，出現(xiàn)嚴(yán)重的精神反應(yīng)，也應(yīng)該警惕疾病的可能性。
喪失或者喪偶所致的抑郁情緒，還會(huì)表現(xiàn)出另外一種形式，即表現(xiàn)為形單影只，而出現(xiàn)嚴(yán)重內(nèi)科疾病、免疫功能下降、心血管情況極為不穩(wěn)定，有的人常在配偶死亡以后數(shù)月也相繼的死去，特別是老年男性。出現(xiàn)這種情況的時(shí)候，提示抗抑郁藥的使用是具有臨床的必要性的。
