老年人最常見的白內障類型為老年性白內障,當老年性白內障進展到一定程度的時候就可以進行手術治療。在老年性白內障的早期一般不對視力產生影響,患者可以自行觀察,不需要進行特殊的處理,這一時期有時可以持續數年。當老年性白內障進展到中期或晚期時,患者的視力有明顯的下降,當視功能不能夠滿足患者的需求時,即可以進行白內障手術治療。
大部分的患者當視力下降到0.3以下時就可以進行手術。也有一部分的患者對視功能的要求較高,視力在0.3以上時,如果經過術前的評估,認為白內障手術之后能夠提高視力,則也可以進行手術治療,而不必等到視力繼續下降后再治療。