強直性脊柱炎患者往往是逐漸的起病,起病比較隱匿,患者逐漸的出現臀髖或者腰背部疼痛或者是發僵,尤其是久臥或者坐久的時候明顯翻身困難,早上起床或者久坐起立時腰部發僵明顯,活動后會減輕。有的患者感覺臀髖部劇痛,偶爾向周邊放射,疾病早期疼痛坐在一側呈間斷性,數月后疼痛多在雙側呈持續性,隨著病情進展病變由骶上關節向腰椎,胸頸椎發展,會出現相應部位的疼痛活動受限或者脊柱畸形。
患者有可能一開始就表現為外周關節病變、 膝關節、踝關節出現活動受限疼痛這樣的表現。另外,強直性脊柱炎也有可能會有全身癥狀,比如發熱、疲倦、消瘦、貧血。另外,有可能表現為坐骨神經痛、馬尾綜合征,有可能引起夜間尿失禁,踝反射消失,另外有可能會侵犯到心臟瓣膜,導致主動脈瓣關閉不全等。