長期腹瀉可導致以下危害:急性病毒性心肌炎,醫學上稱之為病毒性心肌炎,是腹瀉最危險的并發癥,部分腹瀉可由病毒引起,最常引起心肌炎的病毒是柯薩奇病毒,它可直接進入心肌細胞造成損害,也可使機體產生某些有害物質,使心肌細胞受損,導致心肌變性,還可累及心包、心內膜,若侵犯心臟起搏系統,會危及患者生命。
心腦血管意外,是造成老年人急性腹瀉致死的不容忽視的并發癥,腹瀉時體內大量水分、鈉、鉀、鈣、鎂等離子從大便中排出,水分喪失,使人體處于脫水狀態,血管容量減少,血液粘稠度增加,血流緩慢,容易形成血栓,并堵塞血管,使冠狀動脈堵塞,造成心絞痛和心肌梗死、腦血管堵塞,引起缺血性中風。低血糖,腹瀉時食欲不振,容易導致低血糖。