強直性脊柱炎起病隱襲,患者多逐漸出現臀髖部或者是腰背部的疼痛和僵硬,由于久坐或者是久臥時明顯,翻身困難,晨起或者是久坐起立時腰部發僵明顯,但是活動后有所減輕,患者在病程初期可以出現外周關節的病變,髖關節受累,多表現為局部的疼痛,活動受限以及屈曲攣縮、關節強直。
其中大多數為雙側,發病年齡小,以及外周關節起病者易發生在髖關節的病變,病人有些可以出現胸肋關節或者是肋椎關節,主要為肌腱附著處發炎,在吸氣時疼痛會有所加重,強直性脊柱炎患者早期一般全身表現并不嚴重,少數重癥者可有發熱,疲倦,消瘦,貧血或者是其它器官的受累。