根據發生癡呆病變部位的不同,將癡呆分為皮質性癡呆和皮質下性癡呆。
皮質性癡呆,指的就是因為大腦皮質受損害,退化變性,或者是彌漫性的萎縮導致的癡呆,臨床稱為典型癡呆綜合癥,一個主要臨床表現就是表現為失語,失用,失讀,失算,失寫,失認,以及遺忘等等,比如臨床上常見的阿爾茲海默病。
皮質下性癡呆,它是大腦皮層功能基本健全,而因為皮質下腦袋這個深層結構,像丘腦,基底節,腦干的紅核、黑質,小腦,腦室周圍半卵圓白質,以及白質聯系纖維受損導致的癡呆,臨床表現是以認知緩慢,情感障礙和運動功能失調為特點,表現為皮質下性癡呆的常見的疾病帕金森病,亨廷頓舞蹈癥,威爾遜病等等,還有各種腦血管病,賓斯旺格腦病,多發性腦梗死,腔隙狀態等等,也屬于皮質下性癡呆。